Let the Botellon Begin.

Seville's government tries to control world famous outdoor parties. 

“Excuse me, I’d like a bottle of rum please,” she requested in Spanish with a thick American accent. The man behind the counter nodded and reached up to grab a medium sized bottle. Arms full of ingredients, she gratefully dumped them on the counter and fished for her wallet in her purse. With a satisfied smile, she walked out of the store and headed to the river to meet her friends. Let the botellón begin.

 

The riverbank in front of Calle Betis is peppered with groups of partiers. Americans and Spaniards of a variety of ages stand crowded around their pile of goodies, talking and laughing. A couple leans against the wall, locked in a passionate embrace. A few feet away, a Spanish boy who looks to be about 17 pretends to push one of his friends into the river while he isn’t looking. Cups in hand, the atmosphere buzzes with excitement as the botelloners get ready for a night on the town.

 

Botellón is a key part of the Spanish nightlife for young people between the ages of 16 and 24. Botellón, which literally translated means “big bottle,” is the practice of drinking previously purchased alcohol in the street. Groups of friends pitch in to buy a bottle of liquor, a bag of ice, and a bottle of soda to share in order to get drunk before they go out for the night.

 

CIEE student Kelsey McWhirter begins most of her nights out with a trip to the Dia supermarket by her Triana home. “Drinks get expensive,” she says “Its much cheaper to begin the night by botellóning and then heading to a bar or a club.”

 

Botellón is illegal in many cities, however it is a tradition that is still revered throughout Spain, usually during the spring and summer months. It is especially popular in southern cities like Seville, which used to be famous for its botellóning. In 2004, 70,000 people gathered in Seville for what’s called a “macro-botellón.” Again in 2006, 5,000 people congregated for a macro-botellón that attracted media attention from around the world.

 

In December of 2006 however, the Ayuntamiento in Seville tried to put a stop to it. They passed a law banning public drinking in the streets. The noise, trash, security and underage drinking were all factors in the decision to publicize this new law.

 

For Antonio Iglesias Esquina a homeowner in the center of Seville, noise is his biggest concern. “They’re out there enjoying their botellón, while I have work the next day. Its impossible to sleep with all that noise.” For Asuncion Martinez de la Ossa, who also lives in the center, trash is the problem. “I don’t have to hear the noise because I don’t live near a plaza where kids gather to Botellón, but the trash they leave behind is unbearable.” Over 20 thousand pounds of trash was picked up after the most recent macro-botellón.

 

But the Botellón still continues. On Friday, March 27^th, 12,000 participated in a macro-botellón in Seville celebrating the beginning of spring. Word of the party was spread through the Spanish version of Myspace or Facebook, called “Tuenti.”

 

Since Botellón was outlawed, lawbreakers can now be punished with a ticket of around 300 Euros if caught drinking in the streets. But how well is the law actually enforced? Macro-botellón are clearly not a thing of the past, and hundreds of young people botellón in places like Plaza Salvador and along the banks of the Guadalquivir River each night without receiving a ticket. When asked about the law, one local police officer said “Yeah, it’s illegal, but go ahead and do it, especially if you’re a foreigner. If you get caught just say you didn’t know about the law and you won’t get a ticket.”

 

 

McWhirter says that as a student studying abroad, she actually feels encouraged to take part. “Before coming to Seville, all you hear and read about is people botellóning. Everyone says that its illegal, but that nobody actually cares enough to enforce the law.”

 

Discover Seville is a student travel company that takes American students to places like Portugal and Morocco. They also provide students with information covering everything from gym memberships to nightlife. On their website they describe the practice of Botellón. “Botellón is a Sevillian tradition that we hope will never die. Although it was outlawed in December of 2006, when the warm weather returns to Seville, there’s a good chance that botellón will too!” They then proceed to tell students where to buy the alcohol, how to ask for it in Spanish, and even explain how to put the ice in the glass without breaking it. “There’s nobody really telling us not to do it,” says McWhirter, “Something like this would not fly in the United States. The police would break it up faster than you can imagine.”

 

Legally, the United States and Spain take drastically different approaches when it comes to the control of alcoholic beverages. The law in the US states that a person must be 21 years old to buy or consume any kind of alcohol, and that they must provide valid identification before doing so. In Spain, a person must be 18 years old to buy or consume alcohol, yet identification is rarely asked for.

 

However, despite the differences in the law, the drinking culture for teens and young adults is more or less the same. American high school and college students have also found a more economical way of drinking. They participate in a practice called “pre-gaming.” Pre-gaming is where groups of friends gather at one person’s house to get drunk before they go out to a party, bar or club. Everyone chips in to buy a bottle of alcohol to share. They do this to avoid buying expensive drinks throughout the night.

 

Obtaining alcohol is much easier in Spain for the underage set than in the United States. “I can usually buy my own alcohol,” says 15-year-old Bea Iglesias Martinez. “Usually not in the supermarkets, but in the Chino stores, nobody cares how old you are.” A recent study done by the Organization of Consumers and Users in Spain reported that 81% of minors in Spain are able to buy Beer when they order it, and 67% are able to purchase Whiskey. Whereas 20-year-old McWhirter says that buying underage in the US is nearly impossible. “I’m not 21 yet, and so I’ve never been able to buy my own alcohol. It got easier as more of my friends turned 21, but they ID you everywhere. They’re very strict.”

 

Although the city is still trying to get rid of botellón, Antonio says that despite the noise, it’s not all bad. “I think that economically it is better. It is much cheaper for everyone to pitch in and buy a bottle together than to pay a lot of money for drinks at a bar.” His solution to the noise problem is simple, “I wish that the city would designate an area for botellón on the outskirts of the city. That way the younger people could drink together, not spend a ton of money, and have fun without bothering anybody.” Asuncion agrees. “I don’t have a problem with botellón, as long as everyone picks up their trash when they’re done.”

 

 

 

 

3/31/09

En las ultimas semanas, estaba trabajando muy duro en mi proyecto. Estaba buscando entrevistas, y fuentes de opiniones diferentes. Yo he entrevisado una chica de CIEE se llama Kelsey para ser la protagonista de mi articulo. Tambien he intrevisado a una miembro de la policia local, unas familias, y una chica quien tiene 15 anos. Yo termine mi articulo, y lo envi a muchas personas para editar otra vez. Creo que es mas facil para editar el trabajo de otra persona porque despues de horas de trabajo en un articulo, es muy dificil para verlo de nuevo, con un mente abierto. 

Ahora, estoy editando una vez mas, para mejorarlo, y voy a terminarlo hoy o manana. 

Pequenos Historias de la Crisis

Tres Semanas

 

Con suerte, Chris Anderson, un graduado de la Universidad de Colorado, se escapo del mundo de los periódicos antes del mundo cayo. El era la única persona de los graduados con un trabajo bueno. El mundo de relaciones públicos tenían más esperanza. Anos de trabajo, anos de problemas de dinero, anos de noches sin descanso, antes de una crisis en su familia, el recibió un regalo de dios. Un trabajo en una compañía de relaciones públicos en Denver. Fue el primer día soleado en mucho tiempo. Todo el mundo estaba seguro que el crisis seria mejor con un poco tiempo, pero era el principio de más preocupaciones. Después de solamente 6 meses, la compañía de relaciones públicos tuvo que cerrar. Su mundo se cayo. De repente no había más esperanza, solo miedo. El no tiene opciones, sus padres no tienen bastante dinero para soportarlo. De repente es una tormenta de currículo, entrevistas, otras personas sin trabajo… sin dinero. El tiene 3 más semanas… tres semanas… y no habría más dinero. 

Hay Problemas pero Estan Contentos

“Es mi novia” dijo Iván, estudiante de 15 años del Instituto Ramón Carande de Sevilla, pero después de un momento, se empezó a reír. “Es broma” dijo, “es mi prima.” Hablaba de una chica con los mismos 15 años que él que estaba sentada a su lado, Andrea. Tienen una muy buena relación ya que no dejan de hablar y bromear entre ellos.  
El instituto Ramón Carande se parece a otras escuelas de su tipo. Los estudiantes visten según la moda del momento y van hablando en voz alta por los pasillos. Hay un aire de falta de confianza y seguridad en el aire muy característico de los chicos de esta edad sea cual sea el país. Todos quieren ser el más chulo o la más chula. Nadie quiere ser el raro del grupo. Pero observando su entorno social, es casi imposible no darse cuenta de que hay problemas tras esas risas. No está claro, sin embargo, que los estudiantes del Ramón Carande se den cuenta de que existen esos problemas.  
Después de un rato, nos damos cuenta de que su vida está en la discoteca. Según ellos el mejor día del año es el de su cumpleaños, que celebran en la discoteca con sus amigos. Al principio parecen sospechar un poco de los americanos. Nos cuentan que no saben mucho de Los Estados Unidos, ni de la vida allí. Su primera pregunta es “¿Hay baile de fin de curso?” o para los Americanos, “¿Prom”? Le sorprende que la respuesta sea afirmativa. Aunque no saben mucho de la vida en los Estados Unidos, quieren ir para verlo. A Iván le gustaría ir a Nueva York. Andrea prefiere Miami. Es fácil entender su atracción por Miami, porque como su canción…cuando le preguntamos pregunta “¿quien es tu héroe?” la respuesta es “Will Smith, porque es guapísimo.”  
El tema de su héroe es algo que dice mucho. La madre de Andrea se ocupa de la casa y su padre es militar. En el caso de Iván, la madre es limpiadora y el padre pintor. Ni Ivan ni Andrea quieren ir a la universidad porque no les gusta estudiar, pero Andrea quiere aprender como cortar el pelo e Iván quiere aprender a pintar como su padre. Es probable que no tengan grandes sueños porque no tienen héroes más grandes que imitar. Tampoco quieren abandonar nunca su barrio. Iván vive en las Tres Mil y Andrea en el Tiro de Línea, muy cerca de las Tres Mil.  
Aunque no dicen nada sobre el consumo de drogas o de alcohol, sí confiesan que empezaron a fumar a los 12 años. “Yo conozco adultos que las venden” dice Iván en referencia a las drogas. Pero para ellos las drogas no son el problema más grande del mundo. A Andrea le preocupa muchísimo que un día va a morir pero, quitando eso, lo demás está bien. Iván da una respuesta tan profunda como la de su prima “No tengo mucho dinero” dice, “y si no tienes dinero, no tienes nada.” Es posible que tengan una visión del mundo más grande de lo que a primera vista parece. Sus opiniones sobre el problema más grande del mundo significa que saben algo sobre la situación mundial. Iván opina que el problema más grande del mundo es la crisis económica, Andrea la pobreza de tantos niños en el mundo.  
A sus 15 años, Iván y Andrea representan una cierta contradicción. Tienen un visión cierta de los problemas del mundo tanto como de su propia mortalidad. Pero tampoco conocen mucho más allá de Sevilla. Con su vida en el Polígono Sur es suficiente. 
A Andrea le gustaría mudarse a un barrio cercano al suyo, aunque sin salir nunca de Sevilla. Iván esta contento en las Tres Mil y nunca quiere irse. Tienen amigos, y una buena relación con sus familias. Les encanta la Semana Santa y la Feria de Abril. No tienen aspiraciones muy grandes, pero están contentos. ¿Qué más puedes pedir?

Los primeros moments del semestre.

 

“Bienvenidos a Sevilla” el mensaje del piloto se despierto. Michelle Boehm es estudiante de la Universidad de Colorado, y esta estudiando por el semestre en Sevilla. Sus primeros momentos estaban un poco difícil. Al principio ella estaba un poco confundida, pero después de unos minutos se da cuenta que esta en España, por 4 meses, sin mis amigos, y sin su familia…y ahora se sienta como esta sin esperanza. Todos salieron del avión para buscar su equipaje. Michelle estaba rezando a dios que su equipaje estaba allí. Pero después de diez minutos, estuvo sola en el aeropuerto, y no había más equipaje. Sus maletas no estaban allí. El poco esperanza que tenia se murió en ese momento. Ella quería mis amigas, mi familia, su propio idioma. Español era muy difícil para ella, y no sabia como preguntar al hombre información de su equipaje. Estaba andando con timidez a la oficina cuando de repente, oyó un sonido de dios. “Excuse me! Are you American by chance? I lost my luggage and don’t know what to do!” Y este es como ella encontró su primera amiga en España. Ella decidió que España no es tan mala que creía.